Des chercheurs avancent que des compléments alimentaires à base de
capsaïcine (le composé chimique présent dans le piment qui entraîne une
sensation de brûlure) pourraient éliminer le besoin de restreindre son apport
calorique. L’action de ce composé est simple, il permet de transformer les
« mauvaises graisses » en « bonnes graisses
brunes », comme l’ont expliqué les chercheurs au cours de la présentation
de leurs travaux lors du congrès annuel de la Biophysical
Society à Baltimore,
qui s’est achevé le 11 février.
« Dans notre corps, les
cellules adipeuses blanches stockent l’énergie et les cellules adipeuses brunes
entraînent une machinerie thermogénique (chaleur produite par la combustion des
graisses) pour brûler la graisse stockée », explique un des auteurs de l’étude, Vivek Krishnan. Le complément
alimentaire à base de capsaïcine élimine la prise de poids associée à la
consommation d’aliments riches en optimisant la présence de cellules brunes,
dont les capacités thermogéniques permettent de brûler les graisses sans
effort.
La capsaïcine, un bruleur de graisse
très efficace chez les souris
Plusieurs études avaient déjà montré que les
cellules blanches pouvaient devenir brunes et vice versa, souvent grâce à des
changements de température, mais les recherches de l’université du Wyoming
indiquent que la capsaïcine provoque le changement de cellules adipeuses
blanches en brunes.
Pour mener ses recherches, l’équipe a proposé
une alimentation très riche à des souris ainsi qu’une petite dose de capsaïcine
(0,01 %). Vivek Krishnan et ses collègues ont découvert que dans ce
contexte les souris ne prenaient pas de poids parce que leur activité
métabolique avait accéléré. Les résultats étaient positifs pour presque tous
les rongeurs, seuls ceux auxquels il manquait le récepteur de la capsaïcine et
du vanilloïde (appelé TrpV1) prenaient du poids.
L’équipe travaille actuellement sur la mise au
point d’un complément alimentaire à base de capsaïcine qui permettrait de
lutter contre l’obésité. Ses membres sont très optimistes et pensent que des
essais cliniques devraient rapidement débuter. Les chercheurs ont déjà soumis
un projet de brevet de leur méthode pour délivrer la capsaïcine dans le corps.
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