La vitamine C est une molécule anti-oxydante
présente naturellement dans les fruits (agrumes, fruits rouges…), légumes
(chou, poivron…). Elle existe aussi sous forme de compléments alimentaires.
Cependant, la complémentation en antioxydants,dans l’objectif d’améliorer la
santé et de réduire le stress oxydatif, a donné des résultats contradictoires
et parfois décevants.
Ici, des chercheurs grecs ont voulu savoir si
les mauvais résultats obtenus étaient dus au fait que la complémentation était
testée sur des personnes qui avaient déjà des niveaux d’antioxydants normaux.
Pour cela, ils ont mesuré la concentration en vitamine C dans le sang de 100
hommes ; pour la suite de leur étude, ils n’ont retenu que les 10 hommes qui
avaient le moins de vitamine C et les 10 qui en avaient le plus. Leur étude
paraît dans la revue European Journal of Nutrition.
Ces 20 personnes ont effectué un exercice d’effort aérobie avant et
après une complémentation en vitamine C (3 fois 333 mg par jour, soit 1 gramme
au total) qui a duré 30 jours. Un tel exercice augmente le stress oxydatif dans
l’organisme. Les chercheurs ont mesuré la VO2 max des participants,
c’est-à-dire le volume maximal d’oxygène que l’organisme peut utiliser lors
d’un effort maximal. Un VO2 max élevé permet de meilleures performances
physiques.
Résultats : les personnes qui avaient peu de vitamine C ont obtenu
des valeurs de VO2max plus faibles que celles qui avaient le plus de vitamine
C. Ceci montre que de faibles concentrations en vitamine C sont liées à des
performances physiques réduites.
Pour mesurer le stress oxydatif, les chercheurs ont utilisé deux
indicateurs : les F2-isoprostanes, qui sont des marqueurs de l’attaque
oxydative faite aux membranes cellulaires, et les protéines ayant des
groupements carbonyle, signes d’une oxydation. Au départ, les concentrations de
ces deux marqueurs étaient plus élevées dans le groupe qui avait peu de
vitamine C : les personnes qui ont peu de vitamine C subissent donc un stress
oxydatif plus important.
La complémentation en vitamine C a diminué le niveau de ces deux
marqueurs de l’oxydation, et ce dans les deux groupes ; cette diminution était
plus importante dans le groupe qui avait peu de vitamine C au départ. La
complémentation en vitamine C a aussi augmenté la VO2max des personnes
déficitaires, c’est-à-dire leur performance physique (+14%), mais elle l’a fait
de manière marginale et cette augmentation reste cantonnée aux personnes les
plus carencées.
Des suppléments de vitamine C diminuent donc le stress oxydatif et
pourraient améliorer les performances des personnes qui ont de faibles
concentrations de vitamine C. Dans une étude précédente de 2013 (Huck et
coll.), des suppléments de vitamine C (500 mg/j) ont entraîné chez des
volontaires obèses une diminution du pouls et de la fatigue à l’effort, sans
influence pourtant sur le niveau de VO2max.
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