Situé en arrière de la gorge, le pharynx
est au carrefour des voies alimentaires et respiratoires et de ce fait il est
soumis tous les jours à des agresseurs potentiels comme des aliments ou
boissons irritants, à des virus et bactéries, à des polluants atmosphériques ou
encore à des changements climatiques, notamment au froid.
Pharyngite, Rhino-pharyngite, Laryngite…
La muqueuse recouvrant cette structure
anatomique est heureusement pourvue de moyens de défense importants qui
permettent, au quotidien, de la protéger contre les agresseurs. Mais parfois,
cette muqueuse est « dépassée » et s’enflamme, provoquant des maux de
gorge, une plainte très fréquente des patients consultant en médecine générale
et ORL.
Cette inflammation, quelle qu’en soit
l’origine, est une pharyngite. Mais la muqueuse des voies aériennes supérieures
forme un continuum allant du nez au larynx et la trachée. Pour cette raison, la
pharyngite prend souvent la forme d’une Rhino-pharyngite, en particulier chez
l’enfant ou peut s’étendre pour provoquer une laryngite ou encore une
trachéite. Mais heureusement, le plus souvent, les pharyngites sont bénignes et
restent localisées lorsqu’elles sont prises en charge sans tarder.
La
pharyngite aiguë le plus souvent bénigne et limitée dans le temps
Les pharyngites sont plus fréquentes en
période hivernale et se manifestent par l’apparition des douleurs plus
importantes lors de la déglutition et souvent par un enrouement de la voix. Une
fièvre modérée (pas plus de 38°C) peut accompagner ces symptômes avec
parfois des maux de tête, une sensation de faiblesse et des ganglions au niveau
du cou. Le fond de la gorge est rouge avec un aspect enflé. Une toux, parfois
persistante, peut exister.
Dans certains cas, la pharyngite peut
s’étendre, le plus souvent sous forme de rhinopharyngite chez l’enfant. Dans
ces cas, le nez est également pris, avec des sécrétions ou au contraire un
« nez bouché ». Moins fréquemment, l’atteinte peut s’étendre aux
oreilles (otite), aux sinus (sinusite), au larynx (laryngite) ou
à la trachée (trachéite).
Mais heureusement, le plus souvent la
pharyngite est bénigne et de durée limitée.
La
pharyngite aiguë, le plus souvent d’origine virale
Presque toutes les pharyngites aiguës sont
infectieuses dont au moins 90 % d’origine virale. Dans ces cas, un
traitement symptomatique peut suffire et surtout, les antibiotiques sont non
seulement inutiles mais fortement déconseillés afin de limiter la résistance
aux antibiotiques.
Dans environ 10 % des cas, la
pharyngite peut être due à une infection bactérienne, le plus souvent au
streptocoque bêta hémolytique du groupe A. Cette infection bactérienne se
manifeste de façon plus brutale et par des symptômes plus intenses :
fièvre à 38°C ou plus, mal de gorge intense, ganglions sensibles, voire
douloureux au niveau du cou. Outre la gorge rouge, une sécrétion blanchâtre
peut être présente au niveau de la gorge et des amygdales : c’est
probablement une angine qui nécessite une consultation chez le médecin sans
tarder pour éviter des possibles complications.
Une cause moins fréquente de pharyngite
aiguë est la mononucléose infectieuse, qui se manifeste par un mal de gorge
intense pouvant durer quatre semaines environ, de la fièvre, des frissons, une
fatigue importante et des ganglions au cou, aux aisselles et à l’aine.
Pharyngite
aiguë : quand consulter ?
Si les symptômes sont légers à modérés,
demandez conseil à votre pharmacien sans tarder ou consultez votre médecin.
Dans tous les cas, et pour éviter des
complications, il est recommandé de consulter un médecin si les symptômes
durent plus de 48 heures, s’ils sont intenses ou d’évolution rapide ou
s’il y a signes d’extension de l’inflammation ou aggravation des symptômes.
Quel que soit l’origine de la pharyngite,
votre médecin vous examinera. En général, l’interrogatoire et l’examen
suffisent pour arriver au diagnostic. Votre médecin pourra vous faire un test
de diagnostic rapide (TDR) s’il soupçonne une origine
bactérienne (angine) et dans certains cas, demander d’autres examens de
laboratoire.
Seul votre médecin saura alors vous donner
le traitement adapté à votre cas.
Pharyngite
chronique : ses manifestations
La pharyngite chronique s’installe
progressivement, parfois de façon insidieuse. Les symptômes sont en règle
générale moins marqués que ceux de la pharyngite aiguë, restent localisés au
niveau de la gorge et ne s’accompagnent de fièvre que très rarement ou bien en
cas de surinfection. La personne peut avoir une sensation constante de sécheresse
et se voir obligé de racler la gorge souvent pour se soulager.
Pharyngite
chronique, des causes très variées
La pharyngite chronique est bien plus
fréquente chez l’adulte que chez l’enfant. La raison est que parmi les
multiples causes pouvant être à l’origine d’une pharyngite chronique, la
majorité concerne l’adulte. Grosso modo, tout facteur susceptible d’irriter la
gorge peut provoquer une pharyngite chronique.
Les causes fréquentes de pharyngite
chronique sont le tabagisme (y compris le tabagisme passif), l’abus
d’alcool, l’exposition à des polluants atmosphériques ou de l’air intérieur,
l’exposition répétée à des courants d’air froid par exemple au système de
climatisation au travail… D'autres causes possibles sont la rhinite ou
rhino-sinusite chronique ou encore le reflux gastro-oesophagien (RGO) car
les remontées acides de l’estomac vers l’œsophage peuvent arriver jusqu'à la
gorge, provoquant ainsi une irritation chronique du pharynx. Des métiers
nécessitant l’utilisation fréquente de la voix forcée peuvent également exposer
à un risque de pharyngite chronique comme c’est le cas des enseignants ou des
chanteurs.
Pharyngite
chronique : quand consulter ?
Globalement, il est toujours préconisé de
consulter un médecin en cas de pharyngite chronique s’installant au-delà de 2 à
3 mois. Cette consultation sera d’une grande aide pour identifier et traiter la
cause lorsqu'elle n’est pas connue ou évidente, ou pour se faire aider en cas
par exemple d’abus d’alcool ou de tabagisme.
Dr Jesus Cardenas
0 commentaires :
Enregistrer un commentaire