Les probiotiques sont définis officiellement
comme « des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont consommés en
quantités adéquates, produisent un bénéfice pour la santé de l’hôte ». Les plus
courants sont des bactéries lactiques : des lactobacilles (du genre
Lactobacillus) et des bifidobactéries (du genre Bifidus). On peut en trouver
dans les yaourts, les aliments lacto-fermentés et certains compléments
alimentaires. L’intestin et le côlon renferment naturellement des probiotiques,
qui participent à ce qu’on appelle la « flore intestinale ». Dans l’intestin,
les probiotiques ont besoin de fibres pour se développer. On peut moduler ainsi
la croissance de certains probiotiques bénéfiques au détriment d’autres grâce à
des fibres spéciales, appartenant le plus souvent de la famille des oligo-fructo-saccharides
et qui sont appelées prébiotiques.
En 2013, Nestlé annonçait que deux
souches de probiotiques de leur invention permettaient de mincir. Que
pensez-vous de cette étude ?
Daniel Sincholle : Les résultats d’une étude conduite par Nestlé
sur des produits de leur marque doivent être examinés avec précaution. Il n’est
pas impossible que ce soit efficace mais les probiotiques sont des organismes
vivants qui apportent leur propre métabolisme et interagissent avec les autres
bactéries présentes dans le côlon et aussi avec l’alimentation de leur hôte.
Comme ce sont des organismes vivants au sein d’un autre organisme vivant, les
choses sont très compliquées à comprendre et à expliquer.
Pourquoi penser qu’en prenant des
probiotiques on pourrait mincir ?
Tout a commencé au milieu des années 2000, quand vers 2004-2005,
des chercheurs américains se sont rendu compte que la flore bactérienne d’une
souris obèse était différente de celle d’une souris de corpulence normale. Chez
la souris, les travaux scientifiques qui ont suivi concernant la modification
de la flore intestinale par des souches de probiotiques pour faire maigrir ont
été très démonstratifs. Chez l’homme par contre, il manque encore des données
solides pour pouvoir recommander telle ou telle souche de probiotique. Certains
lactobacilles semblent ainsi faire grossir et non maigrir. C’est pourquoi à
titre personnel, je conseille plutôt de prendre des prébiotiques que des
probiotiques.
Les prébiotiques seraient-ils donc plus
efficaces que les probiotiques ?
Les prébiotiques, en particuliers les oligo-fructo-saccharides
(OFS) comme l’inuline, permettent de créer dans le côlon des conditions
favorables à la croissance des bons probiotiques. C’est par les prébiotiques
que ça commence donc. De plus les recherches fondamentales sur la flore ont
montré que la modification de la flore intestinale des souris obèses
s’accompagnait d’un état inflammatoire général. Or, les prébiotiques comme les
OFS facilitent la réduction de l’inflammation (notamment en diminuant les
cytokines inflammatoires), améliorent la flore de l’intestin et l’état des
jonctions serrées de l’intestin. En aidant à resserrer ces jonctions, les
prébiotiques empêchent des débris alimentaires de passer directement de
l’intestin dans la circulation sanguine, passage entraînant une inflammation et
parfois des réactions auto-immunes. Les prébiotiques permettent aussi la
croissance de bifidobactéries, des probiotiques intéressants pour la santé et
le poids.
La perte de poids est-elle importante
avec les prébiotiques ?
La conséquence directe de la prise de prébiotiques, via les
mécanismes que je viens de citer, est une perte de poids. Certes pas
spectaculaire mais significative dans le temps.
Quel prébiotique conseillez-vous ? A
quelle dose ?
L’inuline est le mieux connu et celui qui a fait l’objet du plus de
recherches. Les doses habituellement utilisées se situent entre 5 et 20 g par
jour, la dose efficace tournant autour de 8-10 g.
Comme il n’y a aucune intolérance constatée et pas de toxicité,
l’inuline peut être prise en continu mais concernant les compléments
alimentaires, je conseille toujours de privilégier des cures de 3 mois
entrecoupées de pauses de 1 à 3 mois. A chacun de voir ce qui fonctionne pour
lui.
Dans quels aliments peut-on trouver des
prébiotiques sinon ?
L’inuline des compléments alimentaires est extraite de la racine de
la chicorée. De manière générales les légumes racines contiennent des
oligo-fructo-saccharides. C’est le cas de l’artichaut, des topinambours, de
l’asperge, des oignons, etc.
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